La importancia de la cama de arena profunda (DSB)

Por Ron Shimek
Traducido por: Jorge L. Pérez Moreno
Inicialmente publicado en la edición de marzo del 2001 de Aquarium Fish Magazine

Lodo! ¿Por qué debes poner lodo, entre todas las cosas, en un acuario de arrecife? Bueno, la respuesta sencilla es que el lodo va a ayudar a crear un ambiente que casi forzará a tus corales e invertebrados a vivir plenamente. Con unos 30 años de experiencia como biólogo marino, puedo decir que EL componente más importante en un acuario de arrecife es la cama de arena, hecha por sedimentos finos y arenosos, que podemos, sin ninguna procupación, llamar LODO. En este artículo, discutiré tres cosas, primero, los beneficios de una cama de arena, luego, como empezar una, y finalmente, algunos de los posibles problemas que puedas encontrar.

Beneficios:
Los aficionados pueden pensar que las camas de arena no tienen lugar en los acuarios de arrecife, particularmente si estan tratando de establecer algo similar a los arrecifes. Sin embargo, con un poco de pensamiento estoy seguro de que se daran cuenta que la mayoría de los arrecifes de coral estan rodeados de areas arenosas, y poniendo una cama de arena en nuestros acuarios estamos emulando la naturaleza. Estas camas proveen tres cosas. Primero, proveen un lugar para el procesamiento y exportación de nutrientes disueltos. Segundo, dan un lugar donde se recicla el detritus, restos de comida, heces de los animales y otras particulas en formas utilizables. Finalmente, proveen de una fuente de alimentación para muchos animales del arrecife. Echemosle una mirada a cada una de estas funciones.

Como hacen en la naturaleza, la superficie de los granos de arena en nuestros sistemas proveen el principal sustrato para las bacterias procesadoras de nutrientes. La población bacteriana es determinada por tres razones: la superficie total de la arena; la cantidad de nutrientes disponibles; y el numero y efectos de depredadores de bacterias. Todos estos juegan un papel importante en el desarrollo de el filtro biológico de la cama de arena.

En un volumen dado de arena, la superficie bacteriana utilizable se incrementa rapidamente mientras el grosor de las particulas baje. Por ejemplo, una particula cubica de 1mm en un lado tiene 6mm cuadrados de superficie, mientras que la superficie de un octavo de mm en un lado tiene un total de 0.09375 mm cuadrados. Sin embargo, en un volumen de 1mm cubico, habría 512 de las particulas pequeñas, dando un area total de 48mm cuadrados, ocho veces de lo que tiene el cubo mayor.

El area total de superficie de sedimentos es impresionante incluso en un acuario pequeño. En mi acuario de 45 galones, la arena tiene un promedio de 4 pulgadas de profundidad, por 12 de ancho y 36 de largo, dando un total de un pie cubico de sedimento. No los quiero aburrir con los calculos, pero si la particula promedio es de un ocatvo de milimetro,que es un buen tamaño, la superficie total es cerca de 12,828 pies cuadrados o un poco mas de 1/3 de acre. MUCHAS bacterias pueden vivir en ese espacio !

Aunque apenas y consideramos a las bacterias cuando empezamos nuestros systemas, ellas son excepcionalmente importantes para la supervivencia de cada coral o pez que añadamos al tanque. Esas bacterias son el filtro bilogico de tu tanque de arrecife, y por su simple existencia y crecimiento detoxifican y quitan muchos de los excesivos nutrientes del sistema.

El veneno para un organismo puede ser nutriente para otro. La orina de los peces e invertebrados, principalmente hidroxido de amonio, o gas de amonio disuelto en agua, es el principal producto del metabolismo. El gas de amonio, incluso en cantidades muy pequeñas disueltas en agua, es altamente toxico para los animales. Al igual, los fosfatos también son productos del metabolismo animal, y aunque no son toxicos para la mayoría de los animales, las concentraciones altas de fosfato reducen o detienen el crecimiento coralino. Las bacterias y microalgas utilizan los fosfatos y el amonio y los usan para su crecimiento como nutrientes necesarios, requeridos y vitales.

La superficie para bacterias y microalgas en la roca viva es insignificante comparada con el area que nos proporciona una cama de arena de 4 o más pulgadas. La principal regla del mantenimiento de animales es que tienes que alimentarlos, y muchos animales arrecifales necesitan comer mucho. Mi artículo en la edición de Febrero del 2001 de Aquarium Fish Magazine acerca de la composición de muchos alimentos y aditivos puede ser usado para calcular cuantos nutrientes añadir al sistema. Como un promedio del alimento seco que probé, la mitad de su peso era proteina, lo que significa que tienen cantidades muy grandes de fosfatos. Y por si fuera poco, una vez que ha sido comido y procesado por los animales, lo orinan como amonio. Simplemente alimentar tus peces o corales la cantidad de alimento necesaria para vivir puede subir las concentraciones de amonio y fosfatos desde cientos hasta miles de veces las que se encuentran en los arrecifes. Pero, si tienes un DSB, un proceso casi milagroso ocurre. La bacteria y el alga que vive en los sedimentos consumen los nutrientes tan rapido que los tests para medir nutrientes no muestran rastros de estos compuestos

Esos nutrientes son la comida para las bacterias. El filtro biológico depende del crecimiento bacteriano. La descomposición de los compuestos nitrogenados a nitrogeno gaseoso es hecho por el crecimiento bacteriano en areas de poco oxigeno en las partes profundas del sedimento. A temperaturas normales, alrededor de 82 grados Farenheit, algunas especies de bacterias doblaran su población en menos de media hora si tienen los nutrientes adecuados. Este crecimiento acelarado causa la salida del nitrogeno gaseoso que se vuelve visible como burbujas en los sedimentos.





Izquierda. Sedimentos en mi acuario lagunal de 45 galones mostrando burbujasd de gas (Nitrogeno) en los sedimentos; varias capas de arena determinadas por la concentración de oxigeno son evidentes. La cama de arena tiene cerca de 4 pulgadas de profundidad. Centro. El mismo tanque, varios meses antes. Nota el material grueso, el "GARF grundge", a la derecha en la superficie de los sedimentos. Las particulas grandes causaron la reducción del acceso a los gusanos causando que se "pegara" la arena. Después de quitar esos fragmentos grandes la arena volvió a la normalidad. Derecha. El frente del mismo tanque. Noten los tubos de los gusanos extendiendose desde la superficie por las capas oxigenadas. El movimiento de los gusanos en estos tubos bombean agua a los niveles mas bajos previniendolos de convertirse completamente anaerobicos y facilitando el filtrado biologico.

Los crecimientos bacterianos acelerados solo ocurren sin competencia por espacio o nutrientes. Mientras la poblacion bacteriana va en aumento va llenando todo el espacio y su velocidad disminuye y puede incluso detenerse completamente. Algunas bacterias segregan un recubrimiento exterior llamado glycocalyx. Este esta hecho de un material similar al azucar duro. El crecimiento bacteriano acelerado puede producir suficiente de este material para pegar los sedimentos. Pueden llegarse a pegar tanto que es necesario martillar para separarlos. En muchos libros de acuariofilia, se dice que esto es causado por la precipitación de carbonato de calcio o fosfato de calcio. Este tipo de precipitación mineral es raro; si un poco de estos sedimentos es colocado en una solución débil de cloro, se deshace en poco tiempo. Si estuviesen formados por sales de calcio, no se disociarían en el cloro.

La "concretización" es un desastre para el filtro biológico. Bloquea el flujo del agua y atrapa material organico donde puede pudrirse. Adicionalmente, no permite el filtrado biológico cubriendo a las bacterias y no dejandolas metabolizar los nutrientes. Esto causa que los nutrientes del tanque se eleven hasta el cielo.

Afortunadamente, esto se puede prevenir fácilmente con una saludable microfauna. Esta microfauna vive en los sedimentos, siendo un grupo de organismos diversos y trabajadores.

Esta fauna es el "equipo de limpieza" del acuario. Hay más de 200 especies diferentes viviendo en una cama de arena madura. Estas incluyen muchos tipos de planarias, gusanos redondos, docenas de especies de gusanos de cerdas, pequeños caracoles, brittle stars, pequeños pepinos marinos, protozoos y muchos tipos de pequeños crustaceos. La población total puede ser inmensa.





Izquierda. Un copepodo harpacticoideo , cerca de 1/50 de pulgada de largo. Apenas visibles, estos pequeños crustaceos son una parte importante de las cadenas alimenticias y del equipo de limpieza de nuestros tanques. Viven en y dentro de los sedimentos. Centro. Un grupo de gusanos de cerdas que viven en tubos, probablemente chaetopteridos, en mi acuario de 60 galones de Stichodactyla . Estos animales son filtradores que atrapan pequeñas particulas con sus tentaculos. Derecha. La cabeza de un pequeño gusano de cerdas depredador llmado syllido. Probablemente come otros gusanos pequeños y se mueve atraves de los sedimentos en busca de ellos. Es de aproximadamente 1/10 de pulgada.

¿Qué es lo que hacen todas estas creaturas en una cama de arna? Algunas comen los restos de comida, detritus o algas. Haciendo esto lo utilizan y excretan parte de esto, que a su vez es utilizado por las bacterias. Adicionalmente gran parte de esta fauna se entierran y limpian los sedimentos abriendo paso a las bacterias que se instalaran ahi.



Un gusano de guego bebé encontrado en la arena de mi acuario lagunal de 45 galones. Gusanos juveniles como este son producidos comunmente por adultos reproductores. La mayoría de los bebes perecen siendo comidos por corales y otros animales filtradores.

Eso no es todo lo bueno que la arena hará para tu sistema! La mayor parte de la microfauna vive un año o menos, pero crecen rapidamente y comienzan a reproducirse pocas semanas despues de haber nacido. Por lo tanto, estan constantemente produciendo pequeños huevos, esperma y larvas que se convierten en alimento potencial para muchos corales.

Construcción:
Armar una cama de arena es muy fácil. La parte más importante de una cama de arena es la arena



Distribución de partículas para una cama de arena.

Para poner una cama de arena en un tanque establecido, primero quita cualquier graba o coral molido, después agrega la arena. No te preocupes por el enturbiamiento del agua, los animales estan adaptados a esto y lo toleran fácilmente. En un tanque nuevo, simplemento pon toda la arena en el fondo del tanque, añade agua y coloca tu roca viva encima. No hay necesidad para ningun tipo de plataforma para sostener la roca. Yo entierro un poco de la roca para darle más estabilidad.

Después de llenar el tanque, algunas bacterias y microfauna inicial debe ser añadido. Esto es usualmente "arena viva" o "ARENA VIVA". El primero es simplemente arena mojada que tendrá bacteria. El segundo será arena recolectada directamente del mar y deberá tener mucha vida en ella. Lo mejor es conseguir de la segunda para tener una buena población de microorganismos aparte de las bacterias. Al menos el 10% de la arena de tu tanque deberá ser ARENA VIVA para asegurar una buena cantidad de microfauna.





Izquierda. Gusanos de fuego como este Eurythoe complanata, son de los mejores animales detritivoross. Centro. Amphipodos gammaridos son grandes consumidores de detritus y desperdicios. Derecha. Caracoles Nassarius son muy buenos comedores de desperdicios .

Despues de una semana, pequeñas burbujas deberán notarse cercanas al vidrio, indicando que el filtro está funcionando, después de varias semanas pequeños canales se podran ver y poblaciones de animalillos serán evidentes. Después de unas dos semanas, peces podrán ser añadidos. BAJO NINGUNA CIRCUNSTANCIA DEBERÁS AÑADIR ANIMALES "ARENEROS" COMO ALGUNAS ESPECIES DE GOBIOS Y ESTRELLAS. Estos animales "filtran" la arena para comerse a los animalillos que necesitamos para la cama de arena.

Problemas:
El único problema verdadero es la disminución de la diversidad en la arena a lo largo de la vida del acuario. Estos es remediado añadiendo más animales recolectados o bien del mar o de acuarios de aficionados.

Conclusión:
La instalación de una cama de arena viva es fácil y barata comparada con muchos otros productos para el acuario. Una vez establecida, la arena viva contribuira muchisimo al acuario con su filtrado biológico. Adicionalmente, proveerá de alimento para la mayoría de animales filtradores como alguans especies de corales. Y lo hará con unos cuidados y gastos mínimos.


Referencias citadas:
Ott, F. S. 1986. Amphipod sediment bioassays: effects on response of methodology, grain size, organic content, and cadmium. Ph.D. Dissertation. University of Washington. Seattle, Washington. 285p